Örneklem “kaç kişi” değil, “kimler” demektir.

Araştırma sonuçları tartışılırken ilk sorulan soru neredeyse her zaman katılımcı sayısıdır. Sayı önemlidir, ama tek başına hiçbir şey anlatmaz. Bir örneklemin değeri, evreni ne kadar iyi temsil ettiğiyle ölçülür. Örneklem bir dağılımdır Yaş grupları, cinsiyet dağılımı, yerleşim yeri ve ayrı raporlanacak alt gruplar baştan planlanır. Hangi alt grubun kendi başına yorumlanacağı belliyse, o grupta da yeterli sayıda görüşme olmalıdır; aksi hâlde o başlıkta söylenen her cümle dayanaksız kalır. Büyük sayı tek başına güven vermez Yanlış dağılımlı bin görüşme, doğru kurgulanmış üç yüz görüşmeden daha az bilgi taşır. Katılımcı sayısı arttıkça hata payı küçülür, ama temsil hatası küçülmez; o ancak kurguyla düzelir.